Le lac d'Issarlès

Het kleine stadje Lac d'Issarlès, gelegen in de Haute Ardèche, is een ideale doel van een tochtje door de bergen van de Ardèche. Het meer van Issarlès is een natuurlijk kratermeer van 97 hectare, gelegen op een hoogte van 1.000 m, 138 m diep en 5 km in omtrek. Aan het meer kunt u in alle veiligheid zwemmen in water van uitzonderlijke kwaliteit en een zeer aangename temperatuur (zwemmen onder toezicht in de zomer) of ontspannen op het zand van het strand dat aan het meer grenst. U kunt ook gaan waterfietsen, kanoën of stand-up paddleboarden. Je wandelt er in anderhalf uur omheen over een schaduwrijk en gemarkeerd voetpad van ongeveer 5 km en in het schaduwrijke struikgewas kunt u veenbessen, wilde aardbeien, frambozen en paddenstoelen plukken. Rondom het naast het meer gelegen dorpje zijn prachtige wandelingen of mountainbiketochten mogelijk. Deze bieden een prachtig panorama van de basaltstromen van de Veyradeyre-vallei. Ook vissers zullen blij zijn: het meer van de 1e categorie, zit vol met bruine forel, regenboogforel, zalmforel, zalm, voorn, grondel en witvis. In de buurt van het vindt men o.a. holbewoners woningen. Het is het mogelijk om ze te bezoeken en een echte indruk van die tijd te bewonderen.

Het Issarlès-meer wordt ook door EDF gebruikt om de waterkrachtcentrale van Montpezat-sous-Bauzon van stroom te voorzien. Het is via ondergrondse galerijen verbonden met de stuwmeren van de Loire (dam van Palisse) en twee van zijn zijrivieren op het plateau van de Ardèche, de Gage (dam van Moulin de Peyron) en de Veyradeyre (dam van Grange). Het water van de Atlantische helling wordt zo omgeleid naar de rivier de Fontaulière, een zijrivier van de Ardèche (mediterrane helling). Buiten de aan toerisme gewijde zomerperiode veroorzaakt de hydro-elektrische productie een aanzienlijk getijdenverschil op het niveau van het meer.