Balazuc

De naam Balazuc komt van het toponiem Baladunum, dat hoge rots betekent, en het latijnse dunum dat citadel betekent.  Het is met de komst van de heer Géraud de Balazuc, in de 11e eeuw, dat de geschiedenis van Balazuc begint.  

De heren van Balazuc en hun hofhouding vestigen zich hier definitief in de 13e eeuw.  De keuze voor Balazuc is strategisch, de familie wil zich verzekeren van de macht over hun bezittingen in de Bas-Vivarais, maar ook om de zilvermijnen van Largentière, waar een groot deel van hun rijkdom vandaan komt, veilig te stellen.  

Gelegen boven de mooie rivier de Ardèche, in de Vivarais méridional, is het plaatsje Balazuc één van de “Plus Beaux Villages de France"(mooiste dorpjes van Frankrijk), en heeft het het label “Village de Caractère” (karaktervolle dorpjes).  Het plaatsje lijkt zich met zijn blauwe stenen vast te klampen aan de rots.  Gelegen op de kalkrotsen, richt dit dorpje zich op het Zuiden.  De kleine, tegen elkaar gebouwde huisjes, de ramen, poorten en deuren, de overdekte en geheime passages, de smalle koele straatjes geplaveid met keien, de kleine zonnige pleintjes, met vijgenbomen rondom, het moge duidelijk zijn, u bent in Zuid-Frankrijk! Het kasteel, de romaanse kerk, de vierkante kerker uit de 12e eeuw, geven karakter aan Balazuc.  

Heerlijk om zo even weg te dromen toch?  Ik hoop van harte dat u binnenkort weer zelf kunt komen genieten van onze mooie Ardèche!

Onderaan Balazuc vindt u een prachtig strand, perfect om even te gaan zwemmen, te kanoën, te zonnen of te picknicken. Met een buitengewoon fraai uitzicht op de kalkrotsen.  

Nog iets dat u niet mag missen als u in Balazuc bent, is een bezoek aan het gehucht Viel Audon.  “Je moet wel gek zijn om je voor te stellen om de ruïnes van een gehucht zonder toegangswegen te restaureren”.  Dat was in 1972 het begin van het project van de stichting “Le Mat”.  Vandaag, en dankzij de bijdragen van vele en vele vrijwilligers, is het gehucht Viel Audon voor een gedeelte herbouwd.  Vergeet niet te gaan kijken bij de geitenboerderij!  U kunt er alleen te voet komen, een wandeling van ongeveer 20 minuten vanaf Balazuc.  Volg na de brug van Balazuc het pad dat links langs de rivier loopt. In de zomer, van 18 tot 20 uur, kunt u er geitenkaas proeven en kopen, evenals wijn en andere regionale en ambachtelijke producten op de markt van kleine producteurs uit de streek bij de ingang van het dorp.  

Als u met kinderen bent raad ik u aan het Museum van de Ardèche te bezoeken.  Met zijn collectie fossielen wordt verteld over de Ardèche zoals die miljoenen jaren geleden was.  Het museum presenteert op 200m2 een expositie over de paleontologische geschiedenis van de Ardèche.  Gedurende de weekenden en de schoolvakanties zijn er buiten activiteiten voor de kinderen.  Ze leren fossielen opgraven en schoonmaken en hebben de tijd van hun leven.